速冻食品是指采用新鲜原料，经过适当的前处理在-25℃以下和在极短的时间内(15分钟以内)急速冷冻，再经过包装，在-18℃以下的连贯低温条件下，送抵消费点的低温食品，食物组织中的水分、汁液不会流失，而且在这样的低温下，微生物基本上不会繁殖，食品的安全有了保证。速冻食品完全以低温来保持食品的品质，而不需要添加任何防腐剂或其他添加物，所以速冻食品具有味美、新鲜、方便、快捷、健康、卫生等特征。
我国速冻食品真正发展只有10年，10年间该行业取得了长足进步;据国内统计，目前发达国家人均年消费冷冻食品一般在20公斤以上，并以30%的速度递增。速冻食品成为当今世界发展最快的食品之一;而国内年人均消费冷冻食品还不到10公斤。
可见，国内的速冻食品市场还有很大的发展空间，特别是近几年随着中国改革开放，国民经济和消费水平的提高，沃尔玛、家乐福、大润发、欧尚、易初莲花等国外零售巨头都到这片热土，开发大卖场，这些大卖场硬件设施齐全，导柜区一个比一个大，引导着中国的国民消费，从原先上不了台面的速冻食品到逐步被人们所接受和喜欢;在这个阶段，同时伴随着人们生活水平不断提高，生活节奏加快，电子化微波逐渐在城乡居民生活中突现，冰箱、冰柜成了人们的生活必须品，这些都为速冻食品发展提供了必要条件。自1999年以来这几年连锁超市中的销售食品中，速冻销售额均名列第一，就其发展态势，速冻产业被誉为食品行业的朝阳产业。
目前速冻食品一般指：速冻水饺、速冻汤圆、速冻面点包点、速冻粽子、休闲小吃等，以速冻水饺、速冻汤圆、速冻面点占有主要市场份额;速冻食品的花色品种还有待增加。